10 lat temu Volvo FH 12 było jednym z najnowocześniejszych pojazdów na rynku. Wóz dysponował nową kabiną (cztery różne rodzaje), wzmocnioną ramą i zawieszeniem (w niektórych wersjach pneumatycznym) oraz nowym układem napędowym. Tradycyjnie dla Volvo, w FH 12 zastosowano sześciocylindrowy silnik w układzie rzędowym. Motor o pojemności 12,1 l występuje w trzech zakresach mocy: 340, 380 lub 420 KM. Początkowo spełniał on normę emisji spalin Euro 1, a po modernizacji w 1996 roku - Euro 2.

Pojazdy FH 12 sprzedawane były jako ciągniki siodłowe, balastowe i podwozia pod zabudowę w różnych konfiguracjach (4x2, 6x2, 6x4, 8x2, 8x4). Stosowano osiem typów tylnych mostów napędowych.

Według użytkowników FH 12 cechuje ponadprzeciętna niezawodność, co potwierdzają szefowie wielu nieautoryzowanych warsztatów napraw ciężarówek. Praktycznie żadnych kłopotów nie sprawiają pompy paliwa - nawet w samochodach eksploatowanych na słabej jakości oleju napędowym. Wyjątkowo wytrzymałe są też zawieszenie i skrzynie biegów. Te ostatnia czasem stawia jednak spore opory przy przełączaniu biegów.

Wadą FH 12 jest słabe zabezpieczenie antykorozyjne układu wydechowego oraz ramy nośnej w egzemplarzach z lat 1994-1996. W pojazdach bez systemu centralnego smarowania często zacierają się tuleje resorów przednich i tuleje osi wywrotu kabiny. Słabym punktem jest również sprzęgło, które co 300 tys. km trzeba kontrolować - ze względu na ryzyko rozerwania łożyska i uszkodzenia jego obudowy (zakup nowej obudowy to wydatek rzędu 7 tys. zł). Regularnie należy też czyścić łatwo zapychającą się chłodnicę (nawet w samochodach z siatką przeciw owadom) i kontrolować mający tendencje do przeciekania zawór pedału hamulca.

Ryszard Bodys, szef Alba Service z Ciecierzyna k. Lublina:

- Volvo FH 12 produkowane w latach 1993-1998 to jeden z najlepszych pojazdów ciężarowych na rynku wtórnym. W naszym serwisie mieliśmy do czynienia z egzemplarzami, które pokonały 2,2 miliona kilometrów bez remontu generalnego silnika! Dzięki małej ilości elektroniki w pojeździe i dobrej dostępności używanych części zamiennych koszty użytkowania pierwszej generacji "efhacza" utrzymują się na rozsądnym poziomie. Polecam egzemplarze z systemem VEB (Volvo Engine Brake), w których okładziny hamulcowe wytrzymują nawet 700 tys. km.

Petro Panas, kierowca ze Lwowa:

- Od dwóch lat jeżdżę ciągnikiem siodłowym Volvo FH 12 z 1998 roku i dotąd nie miałem awarii, która unieruchomiłaby go na trasie. Moim zdaniem to zasługa regularnego serwisowania pojazdu i solidnej konstrukcji mechanicznej. Zawieszenie bez problemu znosi jazdę z pełnym obciążeniem po fatalnej jakości drogach, takich jak na Ukrainie. Na wysoką ocenę zasługuje też przestronna kabina. Szkoda tylko, że moje Volvo ma ogranicznik prędkości do 90 kilometrów na godzinę, bo na niemieckich autostradach można bezpiecznie jechać znacznie szybciej.