Znana od 7 lat (delikatny face lifting w 2002 r.) sylwetka rodziny XF nadal może się podobać. Firma DAF jednak zdecydowanie większą uwagę przywiązuje do usprawnienia mechanizmów pojazdów. Przykładem jest zautomatyzowana skrzynia biegów AS Tronic, wprowadzona trzy lata temu. Wyposażony był w nią testowany przez nas ciągnik, który został sprzęgnięty z naczepą samowyładowczą wyprodukowaną przez wieluński Wielton - model NW 33 SB/K.

SpaceCab to kabina z podwyższonym dachem, przeznaczona do pracy na dalekich trasach. Dobrze się z nią komponują zarówno naczepy wysokie skrzyniowe, jak i niskie samowyładowcze. Z zewnątrz jej najbardziej charakterystycznym elementem jest atrapa chłodnicy, wcinająca się głęboko w przedni zderzak. Ten ostatni, niestety, został wykonany z jednego kawałka plastiku, przez co ewentualna wymiana pociągnie za sobą spore koszty.

DAF jako jedna z ostatnich firm europejskich stosuje wysokie umiejscowienie przedniej szyby, w efekcie czego jest ona dość wąska. Jednak widoczność z wnętrza ciągnika jest dobra, a dzięki dopracowanym profilom lusterek zminimalizowano niemal całkowicie martwe pole.

Trudno mieć większe zastrzeżenia do miejsca pracy kierowcy. Razić może jedynie wysoki tunel środkowy (32 cm), który przeszkadza w poruszaniu się po wnętrzu kabiny. W tej dziedzinie konkurenci zdecydowanie wyprzedzają DAF-a - w topowych modelach znajduje się próg nie wyższy niż 15-centymetrowy.

Fotel kierowcy jest wyposażony w amortyzację pneumatyczną i wszechstronną regulację. Nie zapomniano o drugim kierowcy. Także on może podróżować na fotelu z amortyzowanym pneumatycznie siedziskiem i pełną regulacją.

Kierownica dzięki niewielkiej średnicy i skórzanemu wykończeniu doskonale leży w dłoniach. Środkowa część deski rozdzielczej wprawdzie mocno wcina się w kabinę, jednak dzięki temu kierowca bez odrywania pleców od oparcia fotela ma dostęp do niemalże każdego przycisku. Przed oczami szofera rozpościera się czytelna tablica rozdzielcza o bursztynowym podświetleniu, z umieszczonymi po bokach obrotomierzem i prędkościomierzem. Pomiędzy nimi znalazło się miejsce na wyświetlacz ciekłokrystaliczny komputera pokładowego, do obsługi którego służy pokrętło umieszczone po prawej stronie kierownicy.

Obok standardowych przycisków na desce odnajdziemy także przełącznik ogrzewania postojowego Eberspächer. Wydawać by się mogło, że to zbędny gadżet (standardowo załączanie ogrzewania postojowego znajduje się na tylnej ściance przy dolnym łóżku), jednak pozwala on na odpowiednio wcześniejsze załączenie ogrzewania (bez przerywania jazdy) przed planowanym postojem. Ciekawie poprowadzono także dodatkowe nawiewy ogrzewania. Główny jest pod fotelem pasażera, natomiast pomocnicze znajdują się pod dolną leżanką, a ich wyloty na wysokości tunelu środkowego.

Wnętrze prezentuje się nowocześnie. Niebieska tapicerka i tegoż samego koloru plastiki tworzą doskonalą atmosferę zarówno do pracy, jak i wypoczynku. Pojemne schowki pod dolną leżanką pomieszczą z powodzeniem bagaże dwóch kierowców. Nie brakuje też innych skrytek.

Gorzej wygląda sprawa spania w kabinie. Leżanki zapewniają wprawdzie bardzo wysoki standard noclegu (są wygodne, duże i doskonale wykończone), jednak przestrzeń nad głowami kierowców jest niewielka - 55 cm nad dolną leżanką i 47,5 cm nad górną. Problem także w tym, że na górną leżankę ciężko się dostać, gdyż brakuje stopnia do wchodzenia.

W układzie napędowym zastosowano sprawdzone rozwiązania. Silnik o pojemności 12,6 litra to znana jednostka, która występuje w czterech przedziałach mocy: 380, 430, 480 i 530 KM. Testowy egzemplarz wyposażony był w mało wysiloną wersję o mocy 430 KM, dzięki czemu można się spodziewać bardzo długiej, bezawaryjnej eksploatacji tej jednostki. Tym bardziej że współpracuje ona ze skrzynią biegów austriackiego ZF-a, wyposażoną w sterowanie elektroniczne o nazwie AS Tronic, opracowane przez firmę DAF.

W kabinie XF-a nie znajdziemy pedału sprzęgła, gdyż jego funkcję przejął elektroniczny układ sterujący. Kierowcy pozostaje jedynie zająć miejsce w fotelu, ustawić pokrętło wyboru trybu jazdy na położenie neutralne (w innym położeniu nie można "odpalić") i uruchomić silnik. Obsługa lewarka zmiany biegów o kształcie joysticka jest bardzo prosta. Aby ruszyć, należy przestawić pokrętło w położenie jazdy do przodu lub cofania. Istnieje także możliwość załączenia przełożeń pełzających, pomocnych podczas manewrowania na placu.

Automatyczna zmiana biegów przebiega bez szarpnięć i tylko czasami działa z małym opóźnieniem. Zaletą AS Tronica jest to, że w położeniu automatu układ elektroniczny niweluje braki niedoświadczonego kierowcy. Największym atutem zautomatyzowanej skrzyni jest jednak możliwość sekwencyjnej zmiany biegów. Doświadczony kierowca podczas takiej zmiany biegów jest w stanie jeszcze bardziej zmniejszyć zużycie paliwa. Przejście z trybu automatycznego na sekwencyjny i odwrotnie dokonywane jest poprzez przesunięcie joysticka do siebie. Wówczas na wyświetlaczu zapala się odpowiedni tryb pracy. Zmiana przełożeń w trybie sekwencyjnym może być dokonywana na dwa sposoby, uzależnione od warunków jazdy. Albo zmieniamy biegi o jeden (pchnięcie do przodu - krótkie z jednym przeskokiem) lub o dwa przełożenia (długie pchnięcie z wyczuwalnym ominięciem jednego przełożenia). Tryb sekwencyjny może zostać przerwany przez układ sterujący w momencie, kiedy któryś z elementów przeniesienia napędu zostanie nadmiernie obciążony.

Komfort jazdy, m.in. dzięki amortyzatorom kabiny, jest na wysokim poziomie.

Skrzynia biegów ZF AS Tronic 12AS2140 to jedno z najlepszych rozwiązań stosowanych na rynku. Miejsce pracy kierowcy o nienagannej ergonomii zostało wykończone wysokiej jakości materiałami. Praktyczne rozwiązania oraz duża liczba schowków zadowolą i dwóch kierowców, podobnie jak amortyzowane fotele i zestaw radio z odtwarzaczem CD + 6 głośników.

Przejście ze stanowiska kierowcy w miejsce odpoczynku wymaga nie tylko wejścia na wysoki tunel środkowy, ale i sprawnego ominięcia joysticka zmiany biegów oraz wystającej części deski rozdzielczej. Przestrzeń nad każdą z leżanek jest zdecydowanie za mała. Wysoko umieszczono (ponad 170 cm od podłoża) korki wlewu oleju silnikowego i płynu chłodniczego.

W przypadku DAF-a FT XF95 430 ze skrzynią AS Tronic najlepszym rozwiązaniem jest automatyczna zmiana biegów i - jak ma to miejsce w większości samochodów ciężarowych wyposażonych w zautomatyzowaną przekładnię - możliwość ręcznej ingerencji w jej działanie. Wyższość AS Tronica nad innego tego typu układami sterującymi zmianą biegów polega na tym, że w tym wypadku ingerencja dokonywana jest rzadko, gdyż skrzynia "uczy się" stylu jazdy kierowcy bardzo szybko. To pozwala kierowcy skupić uwagę na prowadzeniu pojazdu i delektowaniu się komfortem kabiny DAF-a...

O podeszłym wieku XF-a świadczy wysoki tunel środkowy. Cała reszta stoi na wysokim poziomie i z nowymi silnikami rodziny Paccar MX, które prawdopodobnie już wiosną wejdą do sprzedaży, będzie stanowić mocną konkurencję na rynku.

W przypadku DAF-a FT XF95 430 ze skrzynią AS Tronic najlepszym rozwiązaniem jest automatyczna zmiana biegów i - jak ma to miejsce w większości samochodów ciężarowych wyposażonych w zautomatyzowaną przekładnię - możliwość ręcznej ingerencji w jej działanie. Wyższość AS Tronica nad innego tego typu układami sterującymi zmianą biegów polega na tym, że w tym wypadku ingerencja dokonywana jest rzadko, gdyż skrzynia "uczy się" stylu jazdy kierowcy bardzo szybko. To pozwala kierowcy skupić uwagę na prowadzeniu pojazdu i delektowaniu się komfortem kabiny DAF-a...

O podeszłym wieku XF-a świadczy wysoki tunel środkowy. Cała reszta stoi na wysokim poziomie i z nowymi silnikami rodziny Paccar MX, które prawdopodobnie już wiosną wejdą do sprzedaży, będzie stanowić mocną konkurencję na rynku.