Przepisy obligują firmy transportowe i przewozowe do montażu tachografów. Są to urządzenia do pomiarów, które zapisują odcinki przejechane przez pojazd. Jak dokładnie działają tachografy i kiedy trzeba je zamontować?

Tachografy to urządzenia cyfrowe lub analogowe, których główną funkcją jest zbieranie informacji na temat aktywności pojazdu. Urządzenie zapisuje ilości kilometrów przejechanych przez dany pojazd, prędkość oraz czas prowadzenia pojazdu. W przypadku tachografów analogowych, rejestrowana jest data i godzina otworzenia obudowy z wykresówką.
W pamięci tachografu zapisywane są także przerwy w pracy oraz okresy dziennego odpoczynku, co ułatwia rozliczanie kierowców i gwarantuje przestoje niezbędne do zregenerowania sił. 

Obowiązek montowania urządzeń pomiarowych, w samochodach wielkogabarytowych, ograniczył możliwości prowadzenia pojazdów po kilkanaście godzin bez odpoczynku. Było to bardzo niebezpieczne zarówno dla samego kierowcy, jak i innych uczestników ruchu drogowego. Zmęczenie opóźniało czas reakcji na zdarzenia i często było powodem wypadków drogowych z udziałem tirów i autokarów, które, ze względu na swoją masę, są bardzo niebezpieczne dla samochodów osobowych.
W przypadku, gdy auto jest obsługiwane przez dwóch kierowców, tachograf rejestruje dane na dwóch wykresówkach (modele cyfrowe zapisują informacje na kartach pamięci).

Cyfrowe tachografy posiadają wyświetlacz, czytnik specjalnych kart chipowych, złącze wymiany danych, drukarkę (wraz z przyciskami do wydruków). Złącze wymiany danych służy do kalibracji urządzenia i przesyłania do komputera informacji zapisanych w pamięci tachografu.
Tachografy cyfrowe posiadają pamięć, gdzie można zapisywać pracę kierowcy w ciągu 365 dni. Odpowiednie zabezpieczenia chronią przed fałszowaniem zapisów.

Przepisy, obowiązujące na terenie UE, wskazują konieczność montażu tachografu w samochodach ciężarowych i autokarach. Z obowiązku zwolnione są pojazdy, których ładunki nie przekraczają 3,5 tony, samochody do przewozu 9 osób, auta pomocy drogowej oraz pojazdy sił zbrojnych.