Mercedes-Benz NECAR 1, z 1994 r., to pierwszy pojazd z ogniwami paliwowymi, który działał w warunkach drogowych

Fot. Mercedes-Benz

Mercedes przygotował swój pierwszy pojazd napędzany wodorem już… w 1991 roku. Był to model MB 100, przemianowany na New Electric CAR.
W ten sposób prototyp stał się mobilnym laboratorium dla tej awangardowej technologii. NECAR miał zasięg około 130 kilometrów i mógł poruszać się z prędkością do 90 km/h. To było 30 lat temu!

25 lutego 1991 r. prace nad jednostką ogniwa paliwowego do zasilania pojazdu elektrycznego rozpoczęły się od projektu firmy Dornier GmbH w Friedrichshafen, wówczas należącej do koncernu Daimler-Benz. Utworzono wówczas zintegrowaną grupę technologiczną, skupiającą kilka firm z różnych branż.
Dornier opracowywał systemy do załogowych podróży kosmicznych, w tym alkaliczne ogniwo paliwowe do zasilania energią. Pojawiła się nowa technologia: ogniwo paliwowe z membraną do wymiany protonów (PEMFC). W systemie tym zastosowano stosunkowo niskie temperatury, od 60 do 120 ° C, co umożliwiło produkcję energii elektrycznej z wodoru. Jednak pomysł został początkowo odrzucony.
W 1991 roku profesor Hartmut Weule, nowy dyrektor ds. badań w Daimler-Benz, zatwierdził projekt opracowania zespołu napędowego z ogniwami paliwowymi do pojazdu elektrycznego. To było zielone światło, na które czekali inżynierowie. W ciągu zaledwie kilku tygodni opracowali koncepcję modułu. W listopadzie 1991 roku zatwierdzono budowę prototypu, w którym prąd elektryczny dla silnika napędowego był generowany przez elektrochemiczną konwersję wodoru, gdzie jedynym produktem ubocznym była woda.

Faza szybkiego rozwoju zakończyła się sukcesem. 13 kwietnia 1994 roku Mercedes-Benz zaprezentował NECAR, nowy samochód elektryczny. W tym czasie doskonale działający prototyp przejechał już kilka tysięcy kilometrów: wypuszczony na drogę w grudniu 1993 roku, przez cały ten okres jeździł bez żadnych problemów.
W ten sposób Mercedes-Benz MB 100 van stał się mobilnym laboratorium dla tej pionierskiej technologii. Moduł napędowy ważył około 800 kilogramów i wymagał dużo miejsca, zajmując prawie całą przestrzeń ładunkową. Pojazd spełnił swoją misję i wykazał, że silniki z ogniwami paliwowymi rzeczywiście nadają się do pojazdów drogowych. NECAR miał zasięg około 130 kilometrów i mógł poruszać się z prędkością do 90 km/h. Moc silnika elektrycznego wynosiła 30 kW (41 KM). Tego wyjątkowego MB100 można dziś oglądać w Muzeum Mercedes-Benz w Stuttgarcie.

Moduł napędowy ważył około 800 kilogramów i zajmował prawie całą przestrzeń ładunkową furgonetki MB 100

Fot. Mercedes-Benz