Fot. DAF

Sześćdziesiąt lat po rozpoczęciu produkcji placówka DAF Trucks Vlaanderen jest jednym z najbardziej zaawansowanych zakładów motoryzacyjnych w Europie. Produkcja kabin do pojazdów ciężarowych, uruchomiona w 1966 r., dała początek supernowoczesnej fabryce zarówno nadwozi, jak i osi, odgrywając kluczową rolę w międzynarodowej sieci produkcyjnej DAF Trucks. Dzięki ciągłym inwestycjom w technologię, zrównoważony rozwój i pracowników DAF zajmuje ważną pozycję w belgijskim przemyśle. Aby sprostać rosnącemu zapotrzebowaniu na pojazdy ciężarowe DAF, zakłady produkcyjne musiały zostać rozbudowane w połowie lat 60. XX wieku. Chociaż w zakładzie w Eindhoven było wystarczająco dużo miejsca, dostępność pracowników była ograniczona. Dlatego firma DAF wybrała belgijski region Kempen, w którym – po zamknięciu kopalń i regionalnych szlifierni diamentów – dostępna była odpowiednia kadra. Wzdłuż autostrady A13 w Oevel uzyskano powierzchnię 400 tys. m². Umowa zakupu została podpisana w wigilię Bożego Narodzenia 1964 r. Budowa fabryki o powierzchni 12 tys. m² rozpoczęła się niemal natychmiast i zaczęła ona działać w pierwszej połowie 1966 r.

„Made in Belgium”

Od 1966 r. pojazdy ciężarowe DAF były ważną częścią belgijskiej produkcji – pierwsze cztery kabiny opuściły zakład 5 maja tego roku. Produkcja gwałtownie rosła, czego dowodem jest fakt, że już 5 lipca z Oevel do Eindhoven dostarczono tysięczną kabinę. 26 sierpnia fabryka DAF Vlaanderen z dumą poinformowała, że jest już w stanie wyprodukować „każdy typ nadwozia”. W międzyczasie nowa lakiernia pracowała już na pełnych obrotach. 1 grudnia z Eindhoven do Belgii przeniesiono dwie imponujące prasy Müller. Ten proces trwał dwa miesiące, ale dzięki temu fabryka stała się w końcu prawdziwie „samodzielna”. Zaledwie kilka miesięcy później firma DAF zdecydowała się na rozbudowę fabryki kabin , przygotowując się do wprowadzenia w 1968 r. nowej generacji pojazdów ciężarowych z rewolucyjną odchylaną kabiną.

Fot. DAF

Produkcja osi również przeniesiona do Belgii

Wysoka jakość kabin produkowanych przez zakład DAF Vlaanderen była powodem, dla którego szybko rozwijająca się firma DAF przeniosła w 1971 r. do Westerlo również fabrykę osi. Do istniejącej linii produkcyjnej dodano nowy zakład o powierzchni 13 tys. m2, zwiększając długość budynków wzdłuż autostrady do imponujących 380 m. Liczba pracowników stopniowo wzrosła do tysiąca.

W 1985 r. zakład DAF Vlaanderen odnotował kolejne ogromne inwestycje. Powstała zupełnie nowa fabryka lakierowania kabin, która w tamtym czasie była najbardziej przyjazna dla środowiska w Europie. Niecałe trzy lata później w fabryce osi również wprowadzono znaczące innowacje, aby zagwarantować jeszcze wyższą jakość i wydajność produktów. Osie DAF są opracowywane i produkowane wewnętrznie, więc zawsze są dostosowane do konkretnego typu pojazdu, co zapewnia maksymalną efektywność.

Pojazdy ciężarowe DAF nowej generacji

Inwestycje w fabrykę osi i kabin firmy DAF były kontynuowane w ostatniej dekadzie. W ciągu ostatnich 10 lat w Westerlo zainwestowano ponad 650 milionów euro, głównie w celu wspierania niedawno wprowadzonej całkowicie nowej generacji pojazdów ciężarowych. Są to pierwsze ciężarówki na rynku, opracowane od podstaw, które wykorzystują najnowsze europejskie przepisy dotyczące mas i wymiarów pojazdów. Modele DAF XD, XF, XG i XG+ otrzymały tytuł „International Truck of the Year 2022 and 2023”, wyznaczając nowe standardy w zakresie wydajności, bezpieczeństwa i komfortu kierowcy. Elektryczne wersje modeli XD i XF zdobyły prestiżową nagrodę za rok 2026 – osie i kabiny do nich również są produkowane w Westerlo.

Fot. DAF

Imponujące inwestycje

Jednym z najbardziej spektakularnym przykładów ostatnich inwestycji jest otwarcie najnowocześniejszej lakierni nadwozi o długości prawie 150 metrów, zdolnej do zastosowania trzech tysięcy różnych kolorów. Supernowoczesne roboty lakiernicze zapewniają najwyższy poziom jakości przy minimalnym zużyciu lakieru. Ważnym aspektem projektu było ograniczenie wpływu na środowisko: zaawansowane systemy lakiernicze pozwoliły na redukcję emisji o 50%. Najnowsze technologie wykorzystywane są do oczyszczania powietrza opuszczającego kabiny lakiernicze.

Wybudowano również całkowicie nową fabrykę kabin. W dziale nadwozi ok. 145 robotów pracuje w sekwencji, aby w pełni automatycznie produkować szkielety kabin, które następnie są wykańczane zgodnie z wymaganiami klienta. Szczególną uwagę zwrócono na ergonomię i optymalne warunki pracy: dużo światła, minimalny hałas i możliwość zmiany pozycji kabiny w pionie, to tylko kilka przykładów rozwiązań ułatwiających codzienne zadania.

W fabryce osi w ciągu ostatniej dekady wprowadzono w pełni zautomatyzowane linie produkcyjne, aby zwiększyć wydajność, jeszcze bardziej poprawić jakość i zoptymalizować warunki pracy. Lakiernia osi została całkowicie zmodernizowana, a zaawansowane roboty zdecydowanie zmniejszają zużycie lakieru i wpływ na środowisko.